認(rèn)知療法的理論基礎(chǔ)是阿倫貝克提出的情緒障礙認(rèn)知理論，他認(rèn)為心理問題不一定是有不可抗拒的力量產(chǎn)生的，它是從平常的事件當(dāng)中產(chǎn)生，比如說錯(cuò)誤的學(xué)習(xí)，依據(jù)片面的或不正確的信息作出的錯(cuò)誤結(jié)論等等，每個(gè)人的情感和行為在很大程度上是由自身的認(rèn)識(shí)所決定的。也就是說，一個(gè)人的思想決定了他的內(nèi)心體驗(yàn)和反應(yīng)，認(rèn)知理論的出發(fā)點(diǎn)就是確定思想和信念，它是情緒和行為表現(xiàn)的原因。
抑郁癥患者往往是因?yàn)樽龀鲆恍┻壿嬇袛嗌系腻e(cuò)誤而變成抑郁，歪曲事情的含義而自我譴責(zé)，一件在通常情況下很小的事，會(huì)被他看作是生活當(dāng)中已經(jīng)完全絕望的表現(xiàn)，所以說抑郁癥患者總是對自己做出一些不合理的推論，用自我貶低，自我責(zé)備的一些思想去解釋所有的事情。
它存在一些認(rèn)知歪曲，像任意推斷，選擇性概括，過度引申，夸大或者縮小，或者是一些極端的思維等等。
