以往的觀點會認為帕金森的病變部位是在大腦的黑質紋狀體,有一種叫多巴胺的神經細胞退化死亡,從而使它分泌的多巴胺神經元,就是多巴胺神經細胞分泌這種多巴胺減少,這種物質隨之減少所以出現了帕金森的癥狀。
實際上出現的最新的觀點認為在早期大腦的某一些其他的部位,像在中腦,包括嗅覺區等都會出現癥狀,最后在黑質多巴能神經細胞蛻變減少的時候出現了帕金森的癥狀。但是這個部位隨著年齡的增長或其他的因素出現損害,導致多巴胺不能夠合成或者合成不夠,會產生功能的損害,這就導致帕金森病出現震顫,手抖腳抖,出現運動緩慢,姿勢平衡障礙等癥狀,所以對于帕金森病的治療主要是補充這些缺失的物質。