社會(huì)學(xué)習(xí)理論認(rèn)為，恐懼體驗(yàn)是經(jīng)典條件反射的基礎(chǔ)上學(xué)習(xí)得來(lái)的。根據(jù)經(jīng)典條件反射模型，特殊恐懼癥是對(duì)恐懼對(duì)象和焦慮反應(yīng)之間聯(lián)系以后獲得的，恐懼的形式也是基于經(jīng)驗(yàn)，學(xué)習(xí)的基礎(chǔ)上獲得的。
比如兒童玩耍小狗，突然被狗咬了一口，以后見(jiàn)到狗或者是即使是聽(tīng)到了狗的叫聲，也會(huì)害怕，甚至波及到看到帶毛的東西，狗的圖片，毛茸茸的玩具等等，手術(shù)的恐懼癥，起病和高度的應(yīng)激體驗(yàn)有關(guān)系，比方說(shuō)對(duì)馬的恐懼可能來(lái)自于遭遇了馬脫韁的危險(xiǎn)的經(jīng)歷。
有些特定恐懼癥可能是觀察母親或其他親人對(duì)某種特定物體，或者是情節(jié)的一個(gè)恐懼反應(yīng)而形成的特定恐懼癥。認(rèn)知因素包括了對(duì)恐懼場(chǎng)景的預(yù)期性焦慮，以及對(duì)恐懼刺激物的選擇性注意，研究發(fā)現(xiàn)兒童的恐懼內(nèi)容和母親的恐懼焦慮的癥狀相關(guān)系，兒童的恐懼往往因?yàn)槟７履赣H的焦慮而加強(qiáng)，并且能發(fā)現(xiàn)他們的恐懼的對(duì)象明顯的就一致性。
