快速眼動睡眠覺醒障礙的主要特點就是快速眼動相睡眠，其肌張力遲緩，伴隨著暴力、性夢境、夢魘行為，常見的就是睡眠相關(guān)的傷害，患者常常夢到被陌生人或者是動物的攻擊、追逐，并且對這些不愉快的、充滿暴力色彩的夢境，做出大量行為反應(yīng)。
典型的表現(xiàn)就是在一次發(fā)作的末期，患者快速覺醒，迅速清醒、警覺，可連貫的描述夢醒，睡眠行為跟描述的夢境內(nèi)容是一致的。
病史報告或者視頻，多導(dǎo)睡眠監(jiān)測圖記錄到睡眠和夢境相關(guān)的行為，包括暴力和非暴力行為，講話、微笑、大笑、唱歌、吹口哨、大聲的喊叫、說臟話、哭泣、打手勢、抓、躲、踢打、踢腿、坐騎、跑步、爬行、跳舞等等，然而很少見走動行為，離開房間的表現(xiàn)就更少見了，因為通?；颊唛]目，妨礙了患者對于環(huán)境的判斷，患者往往發(fā)生在自傷或者傷害床伴以后才尋求診治，很少因為睡眠中斷就醫(yī)。
由于快速眼動睡眠覺醒障礙發(fā)生在快速眼動相睡眠周期內(nèi)，因此通常的睡眠開始至少九十分鐘以后才出現(xiàn)，但是共病發(fā)作性除外這種患者可以在入睡后很快的就會出現(xiàn)。
