一種未征得他人同意,在他人完全不知情的情況下,反復多次的以窺視他人性活動或者親密行為,或者是異性裸體作為自己獲得性興奮的偏愛方式。他們對窺視有著強烈的追求,有的在窺視當時手淫,有的是事后通過回憶手淫達到性的滿足,在心理上獲得洞悉他人個人隱私的成功感,優越感。
窺陰癥以男性多見,其異性戀活動并不充分,他們往往非常小心,以防被窺視的女性發現。大部分窺陰癥者不是被受害人報告,而是被過路人發現。
窺視者通過廁所、浴室、臥室的窗戶空隙,進行這些活動。有的長時間潛伏于廁所等骯臟地方,蚊蟲叮咬有臭氣熏天,但是患者控制不住沖動,而依然鋌而走險。有點借助于反光鏡,望遠鏡等工具偷窺,但他們也并不企圖和被窺視者性交。
除了窺視行為本身以外,一般不會有進一步的攻擊和傷害行為。他們并非膽大妄為之徒,也多不愿意和異性交往。有的甚至害怕異性,害怕性交,與性伴侶的活動難以獲得成功。有些還伴有性功能障礙。