動脈粥樣硬化是緩慢起病逐漸進展的疾病,病變發生于血管壁,并累及全身重要的臟器,往往引起冠心病,腦卒中,腎臟和外周動脈疾病。臨床實驗顯示他汀類藥物可以降低膽固醇,隨著膽固醇進一步降低,動脈粥樣硬化的生物學進程明顯受阻,心血管事件得以顯著減少。
而且越來越多的直觀影像學證據顯示,他汀治療可以逆轉動脈粥樣硬化,因為試驗中觀察到血管內粥樣斑塊體積消退的現象,日本的一項研究發現,使用阿托伐他汀每天二十毫克,在應用六個月以后,可以見到急性冠脈綜合征患者的冠狀動脈粥樣硬化斑塊是變小的,所以有動脈粥樣硬化的患者要同時服用他汀類藥物降脂治療。