原發性高血壓是以血壓升高為主要臨床表現,伴或不伴有多種心血管危險因素的綜合征,通常簡稱為高血壓。高血壓是多種心腦血管疾病的重要病因和危險因素影響重要臟器,如心、腦、腎的結構與功能,最終導致這些臟器的功能衰竭,迄今為止仍然是心腦血管疾病死亡的主要原因之一。
人群中血壓水平呈連續性正態分布,正常血壓和血壓升高的劃分并沒有明顯的界限,高血壓的標準是根據臨床流行病學資料界定的。目前我國采用的分類標準,將高血壓定義為收縮壓大于140毫米汞柱,或者是舒張壓大于90毫米汞柱,根據血壓水平身升高又將高血壓分為三級。