首先認知療法有三項原則：
第一、你的一切情緒都是你的思想和認知所產生的。
第二、當你感到抑郁時，是因為你的思想完全被消極情緒所控制，整個世界好像在黑暗的陰影當中籠罩之下，往往相信事實真如你所想象的那樣糟糕。
第三、消極思想幾乎總是帶有嚴重的歪曲性，是你幾乎一切痛苦的唯一原因。
因此我們應該首先去辨認我們自己的一些錯誤的認知，或者是不合理的認知。
第一、是絕對化的的思維，就是把一切事物都看成是涇渭分明，就是說好像是一個平時學習優秀的學生，偶爾得了一次良，你就會認定自己是一個徹底的失敗者。
第二、就是過于普遍化，由于有過一次不愉快的經歷，你就認為在別的事上也會同樣倒霉。
第三、種是精神過濾，那你看到事物的消極一面，腦子當中總是想著它，就好像帶了一個特殊鏡片的眼鏡，把一切積極的東西都給過濾掉了。
第四、就是自我侵蝕，那么看到周圍的佼佼者有很多的長處，那么自己的一些愿望的卻無力實踐，因而產生一些自卑的心理，遇事總是想著自己不行。
第五、就是武斷的下一切結論，你設想別人瞧不起你，但不去檢驗設想是不是正確，那么你展望未來，都是些災難。
第六、那就是放大與縮小，就是把自己的缺點放大，優點縮小，歪曲了本來的一些面目。
