一般偶爾飲酒有一定的催眠作用，可使睡眠時間延長并加深，所以有人認為“催眠藥物中最好的是酒”。但這句話應(yīng)當辯證的分析，如果一個人生活很規(guī)律，每天晚飯時喝少量酒，可起到舒筋活血，松弛精神的作用，這對睡眠有一定的好處。
但長期飲酒的人往往并不滿足于少量的低度酒，而是酒量越來越大，次數(shù)越喝越勤，變?yōu)樾锞疲瑢θ梭w便有危害了。酒精還可產(chǎn)生耐受性和依賴性，戒酒后會產(chǎn)生戒斷癥狀，從而引起睡眠障礙。戒斷癥狀在精神上難以忍受，會有焦慮不安，意識混沌，產(chǎn)生錯覺甚至幻覺，幻覺中以幻視較為常見，如看到小蟲子、老鼠等。軀體癥狀則有震顫、抽搐、乏力等。這些癥狀兩周后可逐漸消失，戒酒后對睡眠的影響表現(xiàn)在人睡困難，深睡眠減少，易醒。有些人這些癥狀可以長期存在，成為慢性失眠者。
嗜酒，睡眠障礙產(chǎn)生的另一原因可能與酒精對腦內(nèi)神經(jīng)細胞損傷，肝細胞損傷，胃腸黏膜細胞損傷有關(guān)。肝臟損害最后可導(dǎo)致肝硬化，代謝功能減弱，某些有毒產(chǎn)物不能很快被分解和排泄掉，而損害神經(jīng)細胞，胃腸黏膜損傷可形成胃、十二指腸潰瘍，造成疼痛和不適，這些都能使失眠惡化。
