完成從鼻腔到肺泡和肺泡到鼻腔的氣體傳送需要動力克服阻力，肺泡與外界環(huán)境的壓力差是肺通氣的直接動力，呼吸肌舒張收縮運動是肺通氣的原動力，肺泡的阻力包括彈性阻力和非彈性阻力，氣體進(jìn)入肺取決于兩方面的因素相互作用，1是推動氣體的流動的動力，2是阻止氣體流動的阻力。
前者必須克服后者方能實現(xiàn)肺通氣，正如心室射血的動力必須克服循環(huán)系統(tǒng)的阻力才能推動血液流動一樣，氣體進(jìn)入肺是由于大氣和肺泡之間存在著壓力差的緣故，在自然呼吸條件下此壓力差產(chǎn)生肺的張縮，所以引起的肺容積的變化。
可是肺本身不具有主張收縮和舒張的能力，張縮是由胸廓的擴(kuò)張和縮小所引起，而胸廓的擴(kuò)張和縮小，又是由呼吸肌的收縮和舒張所引起，當(dāng)吸氣肌收縮時胸腔擴(kuò)大，肺隨之?dāng)U張，肺積增大，肺內(nèi)壓暫時下降并低于大氣壓，空氣就順此壓差進(jìn)入肺造成吸氣。
反之，當(dāng)吸氣肌舒張或呼氣肌收縮時胸廓就縮小，肺也隨之縮小，容積也就減小，肺內(nèi)壓暫時升高并高于大氣壓，肺內(nèi)因此壓力差流出會造成呼氣。
